Климат на территории Китая различен. Трудно делать какие-то обобщения о климате Китая. В стране существует семь местных климатических зон: северо-восточная, где лето часто бывает сырым, а зима - морозной и суровой; зона Центрального Китая, где прибрежные районы страдают от тропических циклонов; тропическая и субтропическая зоны Южного Китая; юго-западная зона, где горы делают летнюю жару более умеренной; Тибетское нагорье, окаймленное горными кряжами; пустыни Синьцзяна; и наконец, зона Внутренней Монголии, отличающаяся резкими сезонными перепадами температуры. В Китае в любое время года температура может варьировать от -40° зимой во Внутренней Монголии до +40° жарким летом на юге. Весна и осень - возможно, лучшее время для поездки, с учетом того, что летом многие гостиницы оказываются переполненными из-за наплыва туристов. Разумеется, ситуация в разных районах может значительно меняться в зависимости от местных праздников.

Климат Китая характеризуется прежде всего муссонными дождями и ярко выраженной сменой времен года, частыми северными ветрами с небольшим количеством осадков зимой и частыми южными ветрами с обильными дождями летом. К разнообразию общеклиматических условий относятся холодные воздушные потоки, циклоны, периодические дожди и тайфуны. Характерной является также ярко выраженная континентальность климата с широкой вариацией температур и осадков, особенно между низшими и высшими пределами. Зимой температура в Китае ниже, чем в других странах, расположенных на той же широте, летом она намного выше. Напр., уезд Хума в провинции Хэйлунцзян и пригородный Лондон расположены между 51° и 52° северной широты. Средняя температура января в уезде Хума -27,8°С, а в Лондоне, где растительность остается зеленой, как в Шанхае и Ханчжоу, находящихся между 30° и 31° северной широты, 3,7°С. Тяньцзинь и Лиссабон расположены на 39° северной широты, но в Тяньцзине средняя температура января -4,1°С, а самая низкая -22,9°С, в то время как в Лиссабоне средняя температура января 9,2°С, а самая низкая -1,7 С. Климатические условия разных районов страны сильно отличаются друг от друга из-за обширной территории Китая и сложного строения ее поверхности.

Общая картина распространения годового количества осадков в Китае характеризуется их прогрессивным понижением от юго-восточного побережья (1000— 2000 мм; рекордная цифра зарегистрирована в Хошаоляо, провинция Тайвань, — 8408 мм) до внутренних районов северо-запада (100—200 мм), другими словами, чем дальше от побережья, тем меньше количество осадков. Восточный Синьцзян, расположенный в самом центре Евразийского материка, является аридным центром Китая с годовым количеством осадков менее 50 мм, здесь же, в Турфанской впадине, уезд Токсун, среднегодовое количество осадков только 3,9 мм — это наименьшее количество осадков по всей стране.