Животный мир Мальдивских островов
Типичные представители местной фауны:
- фруктовые летучие мыши
- летающие лисицы,
- разноцветные ящерицы,
- крысы, которых местный персонал деликатно называет "пальмовыми белками" или "Мальдивскими хомяками",
- комары
- разноцветные попугаи,
- зуйки,
- бекасы,
- кроншнепы,
- песочники,
- крачки,
- глупыши,
- морские чайки,
- около 30 видов цапель.
Морская жизнь
Мальдивы славятся огромным разнообразием морской флоры и фауны, и не случайно они являются местом паломничества не только дайверов, но и подводных фотографов: здесь только и успевай снимать! В окружающих острова рифах живет множество
- моллюски,
- морские звезды,
- крабы
- омары
- около 700 видов рыб
- черепахи
- некоторые китообразные.
Кораллы
Коралловый риф является на деле колонией крошечных коралловых полипов - морских организмов, напоминающих цилиндрический мешочек с венчиком щупалец вокруг рта. Основанием полипы прикрепляются к своей колонии, а щупальцами с противоположной стороны тела втягивают в рот проплывающий мимо планктон.
Некоторые виды полипов способны извлекать известь из океанской воды, в результате процессов жизнедеятельности вокруг полипа образуется известковый скелет-панцирь, миллионы таких скелетиков и являются основным строительным материалом коралловых рифов. Лучше всего коралловые рифы растут в прозрачной воде на мелководье, особенно там, где течения приносят дополнительный кислород и питательные вещества.
Зеленовато-желтый цвет кораллам придают одноклеточные водоросли зооксантеллы, живущие в тканях кораллового полипа. Полип и зооксантелла образуют классического вида симбиоз: коралл поставляет необходимые зооксантелле органические вещества в микроколичествах, а водоросли выделяют органику уже в необходимых для питания полипов объемах.
Коралловые полипы, не образующие вокруг себя известковых "домиков", создают колонию мягких кораллов-губок и веерных кораллов.
Кораллы могут быть и других цветов, в зависимости от их химического состава и содержащихся в них примесей: розовыми, красными, голубыми, белыми и даже черными. Черные - "королевские" - кораллы считаются наиболее ценными. Коралл обладает не слишком большой твердостью и поэтому изделия из него с течением времени теряют свою форму.
Розовый коралл считался символом бессмертия и счастья, лекарством от многих болезней. Современные ученые доказали, что коралл действительно содержит много полезных веществ. В последнее время вытяжки из кораллов используют для лечения астмы, аллергии и гипертонии.
Моллюски
На пляжах Мальдив можно полюбоваться на красивые
- ракушки-каури,
- морские гребешки,
- моллюски-кораблики,
- устрицы,
- креветки,
- осьминоги
- каракатицы.
Иглокожие
К этому классу относятся морские животные, имеющие твердый известковый наружный скелет:
- морские звезды,
- морские огурцы,
- морские ежи.
Ракообразные
Этот класс представлен здесь в основном
- крабами, жители устраивают даже крабьи бега - на манер тараканьих,
- лобстерами,
- креветками.
Рыбы - обитатели рифов
Их просто сотни и сотни, можно повстречается с:
- рыбой-бабочкой,
- рыбой-попугаем,
- морским ангелом,
- треской,
- нарвалом,
- люцианом,
- мавританским идолом,
- морским угрем и многими другими обитателями здешних вод.
Для желающих более глубоко проникнуть в жизнь подводного царства и его обитателей предлагаются красочные справочники с описанием представителей местной фауны.
Акулы
В районе рифов живут безобидные
- сероперые акулы,
- белоперые акулы, достигающие 2 м в длину, совсем неагрессивные и неопасные для ныряльщиков.
- акула-молот
- китовая акула, являющаяся самой большой рыбой на земле. Акулы не представляют угрозы для ныряльщиков - здесь и так есть чем поживиться.
Морские черепахи
На Мальдивах находят себе убежище несколько видов черепах, и хотя в последнее время их здесь, как и везде, стало гораздо меньше, у дайверов есть шанс их увидеть.
В настоящее время отлов черепах, а также продажа и экспорт изделий из черепашьих панцирей на Мальдивах запрещены. Расширение курортной зоны лишило черепах большой доли мест гнездовья, а искусственные огни на пляжах сбивают с толку только что вылупившихся черепашек, которые инстинктивно ищут воду по расположению луны. В настоящее время правительство принимает меры по защите черепашьих гнезд.
Скаты
По классу своему скаты - те же акулы, только плоские. Скаты держатся, в основном, у дна, питаясь моллюсками и ракообразными. Их часто можно видеть распластанными неподвижно на песочке в мелководной лагуне. Следует опасаться жгутообразного хвоста ската, при помощи которого он может нанести болезненный удар током неосторожному купальщику.
Особенно популярным у ныряльщиков видом скатов является манта, которая - в описаниях таких встреч дайверами - непременно проплывает "величественной тенью" у них над головой.